Sezonun son grand slam turnuvası ABD Açık’ın üçüncü cinsinde aldığı mağlubiyetin akabinde kortlara veda etmeye hazırlanan 40 yaşındaki ABD’li raket Serena Williams, 27 yıllık parlak profesyonel mesleğiyle bayan tenisinin tarihini tekrar yazdı.
Hayatı boyunca elde ettiği başarılardan güç alan destekçilerinin ABD Açık’ta perdeyi rekor kırdıran şampiyonlukla kapatma umutlarına her ne kadar Avustralyalı Ajla Tomljanovic son verse de, Serena Williams uzun mühlet haleflerinin ne yapsalar kıyaslanacakları bir tabloyla köşesine çekildi.
Sevenleri kadar sevmeyenleri de çok olan Serena Williams, ABD Açık’ı kazansa Kalifornia eyaletinin Compton kentindeki halka açık kortlarda mütevazı bir başlangıç yaptığı tenis mesleğini taçlandıracaktı fakat Margaret Court’un 24 grand slam’lik rekorunu yakalayamaması onun alanında tüm vakitlerin tartışmasız en uygunu (GOAT) olduğu gerçeğini değiştirmiyor.
14 yaşında çıktığı birinci profesyonel maçtan bu yana Steffi Graf, Monica Seles, Kim Clijsters, Jennifer Capriati, Maria Sharapova, Ashleigh Barty, Petra Kvitova, Naomi Osaka üzere birçok yıldız ismi rakip listesinde bulunduran ABD’li raketin mesleğini yalnızca sayılarla sonlandırmak haksızlık olur.
Serena-Venus Williams kardeşlerin babasını mevzu alan ve geçen yıl gösterime giren biyografik sinema “King Richard” gibi Serena’nın hayatı da bir sinemaya mevzu olur mu bilinmez lakin özel hayatında yaşadığı iniş-çıkışlar, neredeyse vefattan döndüğü sıhhat meseleleri ve beyazların hâkim olduğu bir spor kısmında maruz kaldığı ırkçılıkla gayreti kazandığı şampiyonlukları daha da manalı hale getiriyor.
Kupalardan müze olur
İlk sefer uzunluk gösterdiği 1998 Avustralya Açık’tan itibaren 81 grand slam turnuvasında ana tablo gayreti veren Serena Williams, mesleğine 23’ü grand slam olmak üzere toplam 96 şampiyonluk sığdırdı.
Wimbledon ve Avustralya Açık’ta 7’şer defa memnun sona ulaşan Serena, ABD Açık’ta 6, Fransa Açık’ta ise 3 defa kupa sevinci yaşadı.
2000 Sidney, 2008 Pekin ve 2012 Londra Olimpiyatlarında üçü çiftlerde 4 kere kürsünün tepesine çıkan ABD’li sportmen, 16’sı grand slam turnuvalarında toplam 23 çiftler şampiyonluğu kazandı.
1975 yılından bu yana kullanılan Bayanlar Tenis Birliği (WTA) sıralamasında 319 hafta klasmanın 1 numarası olmayı başaran Serena, bu alanda Steffi Graf (377) ve Martina Navratilova’nın (332) akabinde üçüncü sıraya bulunuyor.
Grand slam turnuvalarında 365 galibiyet elde eden ABD’li sportmen, 56 maçta korttan boynu bükük ayrıldı.
Baskı, tutkuyu bastırdı
Margaret Court’un 24 grand slam’lik “tarihin en fazla grand slam turnuvası kazanan tenisçisi” rekoruna ortak olma tutkusunun 40’lı yaşlarına kadar kortta tuttuğu Serena Williams, bunun getirdiği baskıyı bir türlü aşamadı.
Avustralyalı Margaret Court’u yakalama baskısı olmasa 30’dan fazla şampiyonluk kazanabileceğini söyleyen Serena, 2017 Avustralya Açık zaferinden sonra oynadığı 4 grand slam finalini de kaybetti.
“Eğer bir grand slam finalindeysem, o vakit o rekoru düşünüyorum. Tahminen de çok fazla düşündüm ve bu da yardımcı olmadı.” diyen Serena Williams, hislerini “Anne olduktan sonra talihim vardı. Emzirirken oynadım. Doğum sonrası depresyonda oynadım. Lakin oraya ulaşamadım. Yapmalıydım. 23 şampiyonluğum var. Tenis özgeçmişimi oluşturmakla ailemi oluşturmak ortasında bir seçim yapmam gerekirse, ikincisini seçerim.” halinde tabir ediyor.
Serena Williams tahminen yıllarca gözüne kestirdiği rekora ortak olamadı lakin son şampiyonluğunu 1973 yılında kazanan Court’un periyodundan çok daha rekabetçi bir vakit diliminde kortları domine etti.
Kortlara dönmesinde Tiger Woods’un hissesi büyük
ABD Açık ikinci tıp maçında Serena Williams’ın Anett Kontaveit’e karşı zaferini atletin locasından izleyen golfün efsane ismi Tiger Woods, Williams’ı kortlara dönmesi için cesaretlendiren isimlerin başında geliyor.
Nisan ayında Woods ile mesleği üzerine konuşan Williams, yakın arkadaşının takviyesini “Kafamda bir sürü soru vardı ve kaybolmuştum. Tiger, benim de onun üzere bir canavar olmam konusunda çok kararlıydı. ‘Serena, yalnızca iki hafta versen nasıl olur? Hiçbir şeye bağlı kalmak zorunda değilsin. Yalnızca iki hafta boyunca her gün alana çık ve elinden geleni yap ve neler olacağını gör.” kelamlarıyla paylaştı.
Irkçılığa maruz kaldı, vefattan döndü
Serena Williams, travmasının hala sürdüğünü söylediği Indian Wells’te yaşadıklarından ötürü turnuvayı 14 yıl boykot etti.
Kardeşi Venus Williams’ın yarı finalinden çekildiği 2001 yılındaki turnuvada, Belçikalı Kim Clijsters ile finale çıkan Serena Williams ve ailesi, seyircilerin yuhalama ve alaycı halleriyle karşılaştı. Bunun üzerine Serena Williams, 2015 yılına kadar bu turnuvaya katılmadı.
2010 yılının temmuz ayında gittiği bir restoranda kırık cama basarak ayağını sakatlayan ABD’li atlet, neredeyse bir yıl kortlardan uzak kalırken, 2011 yılında da nefes almakta zorlandığı için fark edilen akciğer embolisi nedeniyle mevtle burun buruna geldi.
Son şampiyonluğunu kızı Olympia ile kazandı
2017 Avustralya Açık başlamadan evvel altı haftalık gebe olduğunu öğrenen Serena Williams, turnuvayı set vermeden kazandı.
Aynı yılın eylül ayında kızı Olympia’yı dünyaya getiren ABD’li raket, doğum sırasında yaşanan komplikasyonlar nedeniyle önemli tehlike atlatmasına rağmen beş ay sonra tipe geri döndü.
Boşluğu dolmadı
Saatte 205 kilometre sürate ulaşan servisleriyle rakiplerine kortu dar eden Serena Williams’ın gücü oyunundaki en kıymetli özellik oldu.
Williams’ın taktik zekası ve atletizmi bu güçle birleşince son şampiyonluğunu kazandığı 2017 yılından bu yana boşluğunu hiçbir bayan sportmen dolduramadı.
2017-2022 yılları ortasındaki grand slam turnuvalarında erkeklerde yalnızca Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Dominic Thiem ve Daniil Medvedev şampiyon olurken, tıpkı periyotta bayanlarda tam 14 şampiyon çıktı.
En’leri
En yaşlı bayan şampiyon: 35 yaş 4 ay
En çok olimpiyat altın madalyası: 4
Tekler grand slam final sayısı: 33
İlk ve son grand slam finali ortasındaki vakit farkı: 20 yıl
Dünya klasmanının doruğunda geçen hafta sayısı: 319
Dünya klasmanının tepesinde aralıksız geçen hafta sayısı: 186
Grand slam şampiyonluk sayısı: 23
Tekler, çiftler ve karışık çiftler grand slam şampiyonluk sayısı: 39
Tek dönemde en fazla şampiyonluk sayısı: 11
30 yaşından sonra kazanılan grand slam sayısı: 10